Jesús se retiró a un lugar desierto, él solo

[Jesús se retiró] en una barca a un lugar desierto, él solo. Pero cuando las multitudes lo oyeron, lo siguieron a pie desde las ciudades. Al desembarcar, vio una gran multitud, y se compadeció de ellos y curó a sus enfermos. Al atardecer, los discípulos se le acercaron y le dijeron: “Este es un lugar desierto y ya es tarde; despide a las multitudes para que vayan a las aldeas y compren comida para sí.” Jesús les dijo: “No tienen por qué irse; dadles vosotros de comer.”
(Mateo 14:13-16, New Revised Standard Version, Updated Edition)

Jesús nunca se propuso alimentar a cinco mil personas en un solo evento.

Se ve al principio de la historia: estaba intentando alejarse de todo el mundo. ¿Por qué? Acababa de visitar su ciudad natal, Nazaret, donde la gente, que aún lo recordaba como el hijo del carpintero, se negó a aceptarlo como maestro espiritual, y mucho menos como hacedor de milagros. “¿De dónde ha sacado este hombre esta sabiduría y estas obras de poder?”, se burlaban (13:54).

Jesús se lo tomó con calma, observando que “los profetas no carecen de honra sino en su propia tierra y en su propia casa”, pero, como se negaban a creer, deliberadamente se contuvo de hacer milagros allí (13:57-58). Mientras tanto, a unos 85 millas al sur, en Jerusalén, Herodes Antipas oyó historias sobre las “obras de poder” que Jesús hacía en otros lugares y se asustó de inmediato. Hacía poco había mandado ejecutar a Juan el Bautista, uno de sus críticos más vehementes, y ahora se convenció de que Juan había vuelto en la forma de Jesús para atormentarlo aún más.

La cronología aquí se vuelve en realidad un poco confusa, porque primero Mateo nos habla de los temores de Herodes (14:1), luego retrocede para completar los detalles de la muerte de Juan y, después, cuando los discípulos de Juan han enterrado su cuerpo, salen de Jerusalén para darle la noticia a Jesús (14:12). Esto nos devuelve a donde empezamos: “Al oír esto Jesús, se retiró de allí en una barca a un lugar desierto, él solo.”

La muerte de Juan debió de afectar profundamente a Jesús.

Aunque ninguno de los otros evangelios lo menciona, Lucas describe a Juan el Bautista como miembro de la familia extensa de Jesús. Nunca oímos hablar de una conexión temprana entre ambos, pero incluso si nunca se conocieron de niños o adolescentes, imaginemos por un momento que Jesús había oído hablar de Juan y de su ministerio profético: la familia debió de hablar de ello en algún momento. Al ir asumiendo su propia misión sagrada, Jesús se habría dado cuenta de que tendría que visitar a su primo lejano y ofrecerse para el bautismo.

Quizá usted no crea, sin embargo, el trasfondo que presenta Lucas. Podemos dejarlo a un lado. Aun así, nos queda Jesús enterándose de la ejecución de un profeta que había contribuido a ponerlo en marcha en su ministerio con un bautismo que, según varios relatos, fue una unción pública desde lo alto. Los mensajeros que alcanzaron a Jesús justo a las afueras de Nazaret con la noticia de la muerte de Juan quizá también le llevaron una advertencia (por fin volvemos a la cronología confusa) de que la atención de Herodes se había vuelto ahora hacia él.

¿Sintió Jesús la necesidad de mantenerse en un segundo plano durante un tiempo, por el bien de los apóstoles si no por el suyo? ¿O simplemente quería algo de tiempo para procesar su duelo, además de las frustraciones que pudiera sentir por lo mal que habían ido las cosas en Nazaret? Fuera cual fuera la razón, decidió poner cierta distancia entre él y el público, y sin duda pensó en evitar encontrarse con nadie en el camino tomando un atajo por el Mar de Galilea.

La gente a la que intentaba evitar tenía otras ideas.

Supusieron que podría dirigirse a Cafarnaúm, que se había convertido en su base, y según la tradición lo alcanzaron en un lugar llamado Tabgha, a poco más de media hora a pie al suroeste de esa aldea. Tenga en cuenta que se estima que la población total de Cafarnaúm en aquella época era de unas 1.500 personas; ahora piense en el impacto que tendría que una multitud de cinco mil apareciera en las afueras del pueblo. Probablemente también los vería desde una barca, sobre todo si se mantenía cerca de la orilla.

Así que Jesús llegó a la orilla y, tan conmovido por la fe que estas personas habían demostrado al salir a verlo, empezó a sanar a los enfermos entre ellos. (La palabra griega que describe su compasión significa que “lo sintió en sus órganos internos”, literalmente una reacción visceral.) Cuando se hizo tarde y los apóstoles quisieron despedir a la multitud, se negó a dejar que el momento terminara.

Cuanto más lo pienso, más me impacta esa implicación con la multitud que el milagro que viene después. Tal vez la multiplicación de los panes y los peces me resulte demasiado grande como para asimilarla, pero aun así puedo identificarme con alguien que aparece para ayudar a un montón de desconocidos, incluso mientras lidiaba con sus propios problemas. Creo que todos podríamos inspirarnos en eso.

(El mensaje de esta semana toma algunas pistas del excelente Jesús: Una peregrinación, del autor jesuita James Martin.)