Volumen 5, Numero 121
20 de mayo de 2005

La Globalización y los Pobres del Mundo

¿Es que tenemos una vista realista de la pobreza mundial?

por Janet Minshall

Estimados Amigos,

La globalización y los defensores de la misma sufren de una amplia desconfianza y sus logros son negados y denunciados. Algunos representantes del movimiento laboral que se dejan escuchar, han dicho que cualquier producción que se realiza fuera de los Estados Unidos o de Europa y la cual es proporcionada a cambio de salarios menores que los pagados en los Estados Unidos o en Europa, es igual a una explotación. De igual manera, manifiestan que cualquier lugar o condición de empleo que no cumpla con los estándares de aquellos ofrecidos en los Estados Unidos o Europa Occidental se consideran lugares adonde se explotan a los trabajadores y conocidos como "sweatshops." Adicionalmente, cualquiera que trabaja en el campo de la producción en países fuera de los Estados Unidos o de Europa Occidental se dice que están en riesgo de ser secuestrados y ser esclavizados a la fuerza.

Todas estas conclusiones son falsas.

La implicación clara de estos mensajes es de que nosotros los consumidores deberíamos de sentirnos culpables de comprar cualquier cosa fabricada en otros países, por "manos extranjeras" y que deberíamos de exigir que a nadie alrededor del mundo se le permita hacer el trabajo de las empresas Norte Americanas, Europeas y multinacionales, más que a trabajadores de clase media, bien pagados y que han hecho este trabajo en el pasado. Aquellos de ustedes que se dedican a la investigación del tema de la globalización se darán cuenta de que tales distorsiones están auto-sirviendo atrozmente a nombre de los sindicatos de trabajadores de los Estados Unidos y de Europa Occidental y que están siendo tremendamente injustos con los trabajadores y con la clase pobre en el resto del mundo.

La realidad es que los efectos generales de la globalización en sí son positivos.  En la actualidad la globalización está alcanzando una mayor meta económica en el mundo, la cual ha sido buscada por mucho tiempo por parte de los cuáqueros, en otras palabras, de sacar a la gente pobre rápidamente de la pobreza, en aquellos países que están en el proceso de globalización.

No obstante, ha habido abusos con respecto a la globalización. La situación es bastante similar con la primera explosión de la industrialización, cuando en el Siglo XVII en Gran Bretaña, la gente salía en enormes cantidades de las áreas rurales hacia las nuevas fábricas y minas  Estos nuevos trabajadores industriales sentían que sus vidas habían mejorado — la vida en el agro era difícil y más propensa a caer en desastre — sin embargo el hecho continúa siendo que luego esta gente fue explotada por los dueños de estas nuevas fábricas. Aquellos preciosos distritos municipales fueron asolados por la construcción de fábricas, así como por la contaminación del aire y del agua. Los medios de vida anteriores prácticamente se desvanecieron en un abrir y cerrar de ojos. Los barrios bajos se expandieron rápidamente, y no tenían ningún tipo de servicios públicos, cívicos como tampoco tenían regulaciones.  Únicamente de manera gradual, durante un período de un siglo o más es que se mejoraron los excesos de aquella rápida industrialización. Podemos esperar un desarrollo similar con la globalización aunque a la fecha la evidencia sugiere que las consecuencias negativas serán (a) leves comparadas con lo que sucedió durante los primeros siglos de la revolución industrial y (b) insignificantes en comparación con la disminución mundial de la pobreza.

La Cruda Evidencia

Los análisis económicos indican que la globalización que se llevó a cabo a principios del siglo veinte fue en realidad más rápida de lo que está ocurriendo en la actualidad.  Debido a que el proceso es lo suficientemente antiguo para examinarlo en detalle, existen muchos buenos artículos y libros que están disponibles y que hablan acerca de los efectos actuales que tiene la globalización sobre las personas a nivel mundial. Mientras que algunos se inclinan en apoyar unas agendas políticas en particular, muchas están escritas de manera objetiva, por personas que provienen de una gran variedad de países y culturas.

Por ejemplo, está el libro de Martin Wolf, Why Globalization Works, (Porqué Funciona la Globalización) publicado por la Imprenta de la Universidad de Yale en el 2004. Martin Wolf es editor asociado y comentador económico en jefe del Financial Times de Londres. Otro buen libro que tiene una perspectiva un poquito diferente is In Defense of Globalization (En Defensa de la Globalización) por Jagdish Bhagwati, el cual también fue publicado en el 2004. Bhagwati es Profesor Universitario en la Universidad de Columbia y Andre Meyer es Miembro Superior en Economía Internacional en el Consejo de Relaciones Extranjeras. También fue anteriormente Asesor Especial en las Naciones Unidas, sobre el tema de la globalización.

Contrario a lo que usted pueda leer en los folletos y comunicados de prensa sobre la anti-globalización, entre los años 1980 y el 2000, 75% de la población mundial logró un enorme incremento tanto en los ingresos promedio y estándares de vida debido a los efectos de la globalización. Como se ha resumido en el libro de Wolf, en el capítulo "Why the Critics are Wrong" (Porque los Críticos Están Equivocados) en la página 143 adonde dice "nunca antes tantas personas, o una proporción tan grande de la población mundial habían disfrutado de unos incrementos tan grandes en su estándar de vida — India produjo un aumento de aproximadamente 100% en el PIB real por cápita y China casi 400% de incremento en el PIB real por cápita." Este es una gran mejora, la cual ha sido experimentada por aproximadamente dos mil millones de personas.

Mientras tanto, el PIB por capita en países de altos ingresos (con únicamente el 15% de la población mundial) incrementó en un 2.1% entre 1975 y el año 2000 y únicamente en un 1.7% por año entre 1990 y el 2001.

Un artículo mucho más corto apareció en la edición de noviembre/diciembre del 2004 de Foreign Affairs, que ayuda, junto con los datos mencionados anteriormente, a explicar de parte de la clase media a nivel mundial, algunas de las intensas reacciones en contra de la globalización (incluyendo a muchos cuákeros). El artículo se titula "Globalization's Missing Middle" (La Media Faltante de la Globalización) por Geoffrey Garrett.  El también describe el efecto neto positivo de la globalización sobre la gente pobre a nivel mundial y admite que los ricos también se benefician, sin embargo su principal enfoque es el hecho que a los "países de ingresos medios no les ha ido tan bien bajo los mercados globalizados como a los países más ricos o más pobres…"

El explica — igual que expliqué en un artículo que escribí en el 2001 en Friendly Women, el cual fue impreso nuevamente como TQE #23 — que los trabajadores de clase media en muchos países como los Estados Unidos, no tienen la educación técnica y científica necesaria para competir por trabajos de salarios más altos que se han desarrollado en los últimos veinte o más años. Aquellos trabajadores relativamente mal capacitados en los Estados Unidos y en Europa inútilmente están tratando de obligar a los empleadores a que mantengan aquellos trabajos bien pagados en casa, en lugar de que se hagan en el extranjero usando trabajadores mejor educados y más baratos como en China, India y en otras partes.  

El Papel del Trabajo

Para reconocimiento propio, John Sweeney, presidente de AFL-CIO, reconoció el problema hace muchos años. Financió programas para mejorar la educación y las capacidades de los trabajadores que habían sido despedidos. Sin embargo, muchas de aquellas personas que podrían beneficiarse en la actualidad de aquellas mejoras, creen que de alguna manera tienen derecho a tener su anterior trabajo para el resto de sus vidas laborales, sin recibir capacitación adicional.

Con frecuencia, los amigos expresan su inquietud por la verdad, simpleza, igualdad y paz; todos venerables testimonios cuáqueros. En armonía con estos testimonios, se requiere que los Amigos busquen continuamente la forma para entender las realidades del mundo, lo que les ponen del lado de los pobres y de los oprimidos. Algunos representantes de los movimientos laborales de clase media han tenido éxito en convencer a los Amigos que los trabajadores en los movimientos laborales en los Estados Unidos y en Europa son los pobres y oprimidos y que nosotros los Amigos deberíamos de tomar bandos con ellos en contra de los que son verdaderamente pobres en otros países.   

Por lo general, las compañías que tienen montajes en el exterior pagan salarios significativamente mejores, dan mejores beneficios y combaten la discriminación sexual, de clase y cultural / de tribu / casta, de manera más efectiva que los empleadores locales en países adonde mandan su trabajo. Estos son los efectos que los Amigos desean apoyar.  

¿Nos Quedamos sin Capacitación o Nos Tecnificamos?

Como mucho de nosotros hemos aprendido, es la clase media desafectada la que tiene el tiempo y los recursos para organizarse políticamente. En vez de organizarse en contra de los pobres del mundo, la gente de clase media y aquellos que viven en países de ingresos medio necesitan poner toda su energía dentro de la innovación y del cambio.

En lugar de quedarse "sin capacitación adecuada" y tratar de retener los empleos repetitivos de manufactura y servicio, ellos necesitan "tecnificar" sus programas educativos y de capacitación, para adquirir y mantener aquellos nuevos trabajos que están siendo creados. Resumiendo el artículo de Geoffrey Garrett's sobre Relaciones Exteriores (citado anteriormente) la organización en países de ingresos medios deberían de enfocarse en reformas profundas en infraestructura y en instituciones tales como el "gobierno, la banca y en leyes para transformar las economías que reprimen la innovación en reformas que promuevan regímenes fuertes de derechos de propiedad, sistemas financieros eficaces y en buena gobernabilidad." 

Un Llamado para la Clase Media para que Pongan Sus Asuntos en Orden

Primeramente y más importantemente, necesitamos educar y capacitar a nuestros trabajadores de mejor manera.  Para alcanzar los cambios institucionales necesarios en los EUA, después de exponer la hipocresía de la política Bush "Ningún Niño Se Quedará Atrás,"  necesitamos reemplazarlos esfuerzos mal dirigidos e ineficaces de los republicanos, con mejoras significativas y substanciales para nuestro sistema educativo. Nuestros trabajadores necesitan estar preparados para los trabajos que se encuentran en la vanguardia de la tecnología y de los cambios, en lugar de ser arrastrados detrás de la economía gritando y rezongando.  

Los esfuerzos de los defensores como el fiscal general de Nueva York, Elliott Spitzer, quien está haciendo un llamado a las principales compañías e industrias para que se responsabilicen en la limpieza de sus juntas directivas  y de sus libros, y que necesita un mayor apoyo y aliento.

Examinar el proceso de emitir y contar los votos en este país es igualmente importante y merece toda nuestra participación.

Finalmente, la iniciativa McCain-Feingold con respecto a la reforma del financiamiento de campañas, no va lo suficientemente lejos.  Necesitamos construir una pared de fuego entre nuestros representantes electos y la compañía y otros intereses especiales quienes aparentemente se han convertido en sus principales distritos electorales. Todos estos esfuerzos son más importantes para la supervivencia y bienestar de los trabajadores y sus trabajos en los EUA, en lugar de agitar innecesariamente los puños al proceso de globalización y de montar esfuerzos en el extranjero.

No Podemos Tenerlo Todo

Nosotros, como Amigos, no podemos tenerlo todo. Constantemente y durante muchos, muchos años hemos demandado que los pobres tengan un mejor estándar de vida. Bueno, ahora lo tenemos en aquellos países en desarrollo que hemos globalizado. Para ayudar a nuestra gente, nos tenemos que poner más serios tanto con el gobierno como con el trabajo e insistir que nuestro sistema educativo, especialmente nuestros recursos para la preparación de educación superior, nuestras escuelas de formación técnica en las comunidades así como las escuelas técnicas en general, sean mejoradas de manera dramática para que los jóvenes de la clase media y la clase trabajadora en los EUA puedan competir "dentro de una cancha de juego que esté al mismo nivel" con los trabajadores de la clase media y clase trabajadora en China o India, por ejemplo. Necesitamos mejorar nuestros programas preparativos y luego asegurarnos que aquellas personas que se han preparado para el nuevo mercado de trabajo pueda en realidad entrar a los programas de postgrado de su preferencia.

Se ha hecho la pregunta, "¿Y para aumentar los ingresos de los pobres en el resto del mundo, estamos dispuestos a tener menos y comprar menos?"

Bueno, ¿y estamos dispuestos?

Atentamente, su Amiga,

Janet Minshall


Traducido por Leonor M. Schoening, miembra de la American Translators Association.

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