Sed modelos, sed ejemplos en todos los países, lugares, islas, naciones dondequiera que vayáis; que vuestra conducta y vida puedan predicar entre toda clase de personas, y a ellas; entonces llegaréis a caminar alegremente por el mundo, respondiendo a lo de Dios en cada uno; por lo cual en ellos podáis ser una bendición, y hacer que el testimonio de Dios en ellos os bendiga.
George Fox — declaración de 1656, de las obras de George Fox (1831)
El Testimonio cuáquero se entiende mejor como el testimonio público de una fe interior tanto individual como comunitaria. Es la consecuencia de la relación de uno con Dios y la manifestación de esa relación en la vida de uno. El Testimonio es fundamental para la tradición cuáquera ya que es el lado de la práctica de «Fe y Práctica», una frase que verá junta a menudo. Los Amigos siempre han creído que lo más importante era cómo se vivía la fe colectivamente en el mundo. Esta perspectiva orientada a la praxis tiene prioridad sobre la doctrina o la creencia. Por ejemplo, los primeros Amigos no practicaban el bautismo como un rito exterior. En cambio, los Amigos estaban llamados a vivir su bautismo en el mundo; mostrar que están bautizados por el Espíritu Santo por la forma en que viven su vida. Testimonio y práctica son buenas palabras hoy para ayudar a los recién llegados a entender el significado detrás del testimonio.
El erudito cuáquero Pink Dandelion señala que entre los primeros Amigos el testimonio se usaba en «singular», lo que significa que toda la vida de uno debía vivir la consecuencia de su relación con Dios en comunidad. Sin embargo, con el tiempo el testimonio se pluralizó (testimonios) y comenzó a funcionar más como listas de doctrinas (protegiendo la frontera entre la comunidad cuáquera y aquellos que no son cuáqueros), y finalmente hacia la individualización de «valores». Es menos una comprensión colectiva y más que cada individuo decida cómo practicar su fe.
Hoy en día, a menudo escuchará a los Amigos usar este lenguaje pluralizado de testimonios refiriéndose a una amplia gama de creencias y prácticas cuáqueras. Además, una simplificación bastante reciente del testimonio ha resultado en el uso popular del acrónimo «S.P.I.C.E.S.» que representa «valores cuáqueros» como Sencillez, Paz, Integridad, Comunidad, Igualdad y Administración. Independientemente del uso, ya sea testimonio, testimonios o SPICES, el punto es el compromiso cuáquero con la «fe en acción», un vivir y ser un testimonio de lo que uno cree.
Aquí hay una perspectiva útil del artículo de Eric Moon, «Categóricamente No los Testimonios:»
los primeros Amigos usaban la palabra «testimonio» para significar varias cosas diferentes:
– el mensaje general y testimonio de los cuáqueros
Leer más del artículo de Eric Moon en Friends Journal
– un ministerio vocal
– evidencia interior, como en la Proposición 4 de Barclay: «este testimonio interior o semilla de Dios»
– el sentido de un Amigo de ser guiado a un ministerio recurrente
– la carrera de un Amigo en el ministerio, tomada como un todo
Una selección de videos de habla cuáquera relacionados con el Testimonio
Lecturas adicionales
Birkel, Michael Lawrence. Silence and Witness: The Quaker Tradition. Editado por Philip Sheldrake. Segunda edición de impresión. Maryknoll, N.Y: Orbis Books, 2004.
Gulley, Philip. Viviendo el camino cuáquero: descubre la felicidad oculta en la vida simple. Convergent books, 2013.
Morrison, Peggy senger. Miracle motors: una historia casi verdadera. Unction Press, 2014.
Muers, Rachel. Testimonio: El cuaquerismo y la ética teológica. SCM Press, 2015.