¿Está el Señor entre nosotros o no?

Desde el desierto de Sin, toda la congregación de los israelitas viajó por etapas, como el Señor había mandado. Acamparon en Refidim, pero no había agua para que la gente bebiera. El pueblo discutió con Moisés y dijo: «Danos agua para beber». Moisés les dijo: «¿Por qué discutís conmigo? ¿Por qué ponéis a prueba al Señor?» Pero el pueblo tenía sed allí, y se quejó contra Moisés, diciendo: «¿Por qué nos sacaste de Egipto para matarnos de sed a nosotros, a nuestros hijos y a nuestro ganado?» Entonces Moisés clamó al Señor: «¿Qué haré con este pueblo? Están a punto de apedrearme». El Señor dijo a Moisés: «Pasa delante del pueblo y lleva contigo a algunos de los ancianos de Israel; toma en tu mano la vara con la que golpeaste el Nilo y ve. Yo estaré allí, delante de ti, sobre la roca en Horeb. Golpea la roca, y de ella saldrá agua para que el pueblo beba». Moisés lo hizo así, a la vista de los ancianos de Israel. Llamó a aquel lugar Masá y Meribá, porque los israelitas discutieron y pusieron a prueba al Señor, diciendo: « ¿Está el Señor entre nosotros o no?»
(Éxodo 17:1-7, Nueva Versión Estándar Revisada, Edición Actualizada)

¿Puedo decirles cuánto me encanta esta escena del Éxodo?

Cada vez que revisito la historia de la huida de Egipto, me siento atraído por esos momentos en los que Moisés tiene que aplacar a los israelitas una y otra vez. Nada parece satisfacerlos. Ah, ¿nos liberaste de la esclavitud? Bueno, eso es genial. Al menos el Faraón nos alimentaba. Gracias por arrastrarnos al desierto para morir de hambre, Moisés. Ah, ¿el Señor nos va a dar raciones diarias ahora? Maravilloso. ¿Con qué se supone que vamos a bajar estos pasteles de maná? Nos estamos muriendo de sed aquí. ¿Qué clase de dios nos trataría así?

Moisés recibe todos los golpes, pero no con alegría. Se queja al Señor de la situación, y no sin razón, creo; los israelitas sí parecen estar a punto de estallar, y le superan en número bastante. Pero, una vez más, el Señor tiene todo bajo control. Moisés sigue las instrucciones que Dios le da, el pueblo obtiene su agua y se asienta al pie del Monte Horeb.

Horeb se convierte en un lugar central en la historia de los israelitas. Según Deuteronomio, el Señor entregó allí los Diez Mandamientos, hablando al pueblo de Israel reunido «desde el fuego, la nube y la densa oscuridad». La experiencia los aterrorizó tan profundamente que rogaron a Moisés que se encargara él solo del resto de la conversación con Dios: «luego, dinos todo lo que el Señor nuestro Dios te diga, y nosotros escucharemos y lo haremos» (5:22,27). Y así Moisés recibió los términos adicionales del pacto.

A veces puedo identificarme mucho con la experiencia de Moisés en Masá y Meribá.

¿Alguna vez se ha encontrado en una situación en la que estaba convencido de saber lo que había que hacer, y de que las cosas irían genial si todos los demás a su alrededor simplemente se pusieran manos a la obra? Me imagino que Moisés se sintió así a menudo en el desierto (aunque el registro a menudo sugiere que tenía tanta ansiedad como el resto de los israelitas). Yo me sentía así con bastante frecuencia cuando era más joven, y todavía puedo caer en ese modo hoy.

Sin embargo, a medida que he envejecido, me he vuelto un poco más comprensivo con los israelitas. En la última década, especialmente, he desarrollado una mejor comprensión de cómo un pueblo podría llegar a preguntarse si Dios los había abandonado. Personalmente, creo que Dios se preocupa por nosotros tanto como siempre… con toda la ambigüedad e incertidumbre que se pueda interpretar en eso. Sin embargo, a partir de la evidencia de las Escrituras, puedo inferir que Dios espera continuamente que estemos a la altura de las circunstancias por nuestra propia iniciativa. Dios nos dio el plan para una comunidad bendecida, y nos ayudará mientras trabajamos para lograrlo, pero aún tenemos que poner de nuestra parte.

Pero cuando las personas se convencen de que Dios los ha abandonado, suelen decidir que necesitan valerse por sí mismas. Y «valerse por sí mismos» siempre implica «al diablo con el resto de ustedes», lo que inevitablemente lleva a «necesitamos mantenerlos a raya, o intentarán apoderarse de nuestras cosas». El teólogo Walter Brueggemann llamó a eso «la conciencia real», y conduce inexorablemente al surgimiento del Imperio.

La imaginación profética de Los Amigos más antiguos ofrece una alternativa.

Los Amigos en la Inglaterra del siglo XVII tenían tantas razones como nosotros hoy para mirar el mundo que les rodeaba y preguntarse si Dios se había marchado. Sin embargo, en lugar de decidir que Dios ya no les prestaba atención, llegaron a la conclusión opuesta: la mayoría de la gente ya no prestaba atención a Dios, porque las instituciones religiosas de la época ya no cultivaban una verdadera formación espiritual. La gente necesitaba volver a aprender a escuchar, como dijo George Fox, a aquel que podía hablar a su condición. «Al Señor del Cielo y de la tierra lo encontramos cerca», escribió Francis Howgill, contemporáneo de Fox, sobre ese reaprendizaje, «mientras lo esperábamos en puro silencio, con nuestras mentes fuera de todas las cosas, su presencia celestial apareció en nuestras asambleas…»

«El Reino de los Cielos nos reunió y nos atrapó a todos, como en una red, y su poder celestial en un momento atrajo a muchos cientos a tierra. Llegamos a conocer un lugar donde estar y qué esperar; y el Señor se nos apareció diariamente, para nuestro asombro, sorpresa y gran admiración… Y desde ese día en adelante, nuestros corazones se unieron al Señor y unos a otros en amor verdadero y ferviente, en el pacto de Vida con Dios».

¿Su reunión le hace sentir así, sea cual sea la versión de «Dios» que tenga en su corazón y mente?