Quien no esté dispuesto a trabajar, que no coma.

Ahora os ordenamos, hermanos y hermanas, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que os apartéis de todo hermano o hermana que viva irresponsablemente y no de acuerdo con la tradición que recibieron de nosotros. Pues vosotros mismos sabéis cómo debéis imitarnos; no fuimos irresponsables cuando estuvimos con vosotros, y no comimos el pan de nadie sin pagarlo, sino que con fatiga y trabajo trabajamos noche y día para no ser una carga para ninguno de vosotros. No porque no tengamos ese derecho, sino para daros un ejemplo que imitar. Porque incluso cuando estábamos con vosotros, os dimos esta orden: quien no esté dispuesto a trabajar, que no coma. Porque oímos que algunos de vosotros vivís irresponsablemente, como simples entrometidos, sin hacer ningún trabajo. Ahora, a tales personas les ordenamos y exhortamos en el Señor Jesucristo a que hagan su trabajo en silencio y se ganen su propio sustento. Hermanos y hermanas, no os canséis de hacer lo que es correcto.
(2 Tesalonicenses 3:6-13, nueva versión estándar revisada, edición actualizada)

Bueno, esta lectura llega en un momento bastante incómodo.

Comencé este mensaje la primera semana de noviembre. Como consecuencia del cierre del gobierno de los Estados Unidos, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) se quedó sin fondos. Eso significa que casi 42 millones de estadounidenses de bajos ingresos podrían haber perdido los beneficios que les ayudan a comprar alimentos para ellos y sus familias.

Digo podrían haber porque, a finales de octubre, dos tribunales ordenaron al Departamento de Agricultura, que supervisa el SNAP, que utilizara un fondo de contingencia de 4.650 millones de dólares para mantener el programa en funcionamiento. Cuatro días después, sin embargo, Donald Trump recurrió a las redes sociales para insistir en que solo liberaría los beneficios “cuando esos demócratas de la izquierda radical abran el gobierno… ¡y no antes!”. La Casa Blanca contradijo rápidamente a Trump, reconociendo que la administración distribuiría “tanto como podamos y tan rápido como podamos”, pero poco después de eso, uno de los jueces insistió en pagos inmediatos y completos. (Trump pidió a la Corte Suprema que negara esa orden, e incluso trató de recuperar el dinero que ya había sido liberado).

A medida que estos eventos se desarrollaban, la mayoría de la gente se preocupaba por, digamos, 16 millones de niños que se quedaban sin comer. Algunos, sin embargo, incluido el presidente, aprovecharon la oportunidad para atacar al SNAP, alegando que, bajo la administración anterior, los beneficios “se ‘entregaban’ al azar a cualquiera que lo pidiera”. Retrataron a muchos beneficiarios como estafadores y gorrones, robando recursos a los estadounidenses que realmente necesitan la ayuda.

Ahora, algunas personas han utilizado el consejo de Pablo a los Tesalonicenses para atacar programas como el SNAP, junto con los programas de asistencia en general. La gente no puede esperar limosnas, nos dicen, a menudo con una categoría racial particular en mente. Sí, incluso en las congregaciones cristianas, dicen tales cosas, y sí, incluso en las reuniones de Los Amigos.

Entonces, como digo, ¿que esta lectura aparezca en este momento? Eso debería hacer que algunas personas se retuerzan el próximo domingo.

Pero, ¿qué quiso decir realmente Pablo a los Tesalonicenses aquí?

Sin duda, no les habría animado a dejar que sus vecinos pasaran hambre. Cuando hablaba de una discusión con los primeros apóstoles, por ejemplo, recordaba que terminó con una única petición: “que nos acordáramos de los pobres, que era precisamente lo que yo estaba deseando hacer” (Gálatas 2:10). Cuando quiso sugerir que no obtenemos ninguna recompensa espiritual ni siquiera por los actos caritativos más profundos si se realizan sin amor, imaginó dar todo lo que poseía para alimentar a los pobres (1 Corintios 13:3).

Muchas personas sugieren que Pablo no estaba animando a los Tesalonicenses a rechazar a nadie que necesitara una comida; según ellos, no estaba hablando con las personas que tenían la comida en absoluto. En cambio, dicen, estaba aconsejando a los miembros de las primitivas comunidades cristianas que no se aprovecharan de sus recursos compartidos si no habían hecho su parte para contribuir.

Permítanme enmarcar esto de una manera que casi cualquier Amigo debería entender: Imaginen que su reunión organiza una comida compartida. Si alguien en la reunión estuviera pasando por momentos difíciles, no le negarían su comida. Diablos, si alguien que nunca han conocido antes entrara en la casa de reunión y preguntara si podía unirse a ustedes, probablemente no lo rechazarían, especialmente si pudieran notar que realmente necesita una buena comida.

Ahora digamos que podrían haber hecho algo para la comida compartida, pero decidieron que tenían cosas mejores que hacer ayer. Incluso podrían haberse detenido en una tienda de conveniencia de camino a la reunión y haber recogido una botella grande o dos de té helado, pero no les apetecía desviarse. En ese caso, dice Pablo, no tomen tanto, tal vez no tomen nada.

¿Cómo llega la gente de eso a negar la ayuda a los necesitados?

Una sociedad organizada en torno a la riqueza y el poder siempre llevará a que algunas personas intenten adquirir más para sí mismas tomando de todos los demás. Jesús quería liberarnos de ese tipo de mentalidad de escasez. “No os preocupéis por vuestra vida”, instó a sus discípulos:

“…qué comeréis o qué beberéis, ni por vuestro cuerpo, qué vestiréis… Vuestro Padre celestial sabe que necesitáis todas estas cosas. Pero buscad primero el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán dadas también.” (Mateo 6:25,32-33)

Cuando la gente olvida esa promesa, e intenta afirmar el dominio sobre sus recursos dados por Dios, cómo vivimos como Los Amigos puede proporcionar un recordatorio inequívoco de la bendita comunidad que espera. Si usted y su reunión están proveyendo para los vecinos que necesitan asistencia, en formas grandes o pequeñas, ¡genial! Si no, ¿cómo pueden empezar?