Y el Señor me tomó de seguir al rebaño

Amasías dijo a Amós: «Oh vidente, vete, huye a la tierra de Judá, gana allí tu pan y profetiza allí, pero nunca más profetices en Betel, porque es el santuario del rey y es un templo del reino».

Entonces Amós respondió a Amasías: «No soy profeta ni hijo de profeta, sino que soy pastor y cultivador de sicómoros, y el Señor me tomó de seguir al rebaño, y el Señor me dijo: “Ve, profetiza a mi pueblo Israel”».

«Ahora, pues, escuche la palabra del Señor.
Usted dice: “No profetices contra Israel,
y no prediques contra la casa de Isaac”».

Por tanto, así dice el Señor:
Su esposa se convertirá en prostituta en la ciudad,
y sus hijos e hijas caerán a espada,
y su tierra será repartida a cordel;
usted mismo morirá en tierra inmunda,
e Israel ciertamente irá al exilio lejos de su tierra.

(Amós 7:12-17, nueva versión estándar revisada, edición actualizada)

Los profetas, nos dice el rabino del siglo XX Abraham J. Heschel, se esfuerzan por «reconciliar al hombre y a Dios».

Eso debería hacernos preguntarnos qué los había separado. «Quizás», reflexionó Heschel, «se deba al falso sentido de soberanía del hombre, a su abuso de la libertad, a su orgullo agresivo y expansivo, que resiente la participación de Dios en la historia».

Hace casi tres milenios, el pueblo de Israel vivía en tal estado mental, al menos eso creía Amós, un pastor y agricultor ordinario de la parte sur del reino. Amós habló de la decepción de Dios en una sociedad cuyos miembros «han rechazado la instrucción del SEÑOR y no han guardado sus estatutos… descarriados por las mismas mentiras tras las cuales caminaron sus antepasados». Alejándose de su pacto con Dios, estas personas «pisotean la cabeza de los pobres en el polvo de la tierra y apartan del camino a los afligidos». (Amós 2:4,7)

Dios había tenido suficiente de tal maldad. «Castigaré a Israel por sus transgresiones», dijo Dios a través de Amós. «Castigaré los altares de Betel… Derribaré la casa de invierno así como la casa de verano, y las casas de marfil perecerán, y la gran casa llegará a su fin». (3:14-15)

Eso fue recibido tan bien como cabría esperar, y Amasías, un sacerdote en el templo de Betel, animó a Amós a salir de la ciudad mientras pudiera y, si valoraba su vida, a dejar de criticar a los gobernantes de Israel. Amós, como vemos arriba, se negó, porque respondía a una autoridad superior. No se ofreció voluntario para nada de esto; Dios trastornó su vida ordinaria y le ordenó hablar. Además, Israel enfrentaba una amenaza existencial mucho mayor de Dios que la que Amós enfrentaba de Israel.

Reiteremos: esta discusión no concierne al Israel moderno.

Amós habla del Israel de su tiempo. Las generaciones que le siguieron han interpretado su advertencia (y las palabras de otros profetas) para describir el destino de cualquier sociedad que se haya desviado del camino de la rectitud. Mientras el gobierno de Estados Unidos hace planes para despojar a las personas de su ciudadanía y deportarlas a otros países, por ejemplo, algunos lectores podrían recordar la reprimenda de Amós a una nación que «entregó comunidades enteras a Edom y no recordó el pacto de parentesco». (1:9)

Los primeros cuáqueros como George Fox, sin embargo, vieron su mundo de la Inglaterra del siglo XVII reflejado en las profecías de la Biblia hebrea y el Nuevo Testamento. También se vieron llamados a advertir a sus vecinos de las consecuencias de vivir fuera del pacto con Dios, tal como Amós y los otros profetas habían sido llamados tantos siglos antes que ellos. (James Nayler incluso escuchó la llamada mientras trabajaba como agricultor, como el propio Amós.)

Hablar puso a Los Amigos en riesgo sustancial, como le había pasado a Amós. Las autoridades inglesas pusieron a Fox en prisión por su ministerio público en numerosas ocasiones. Pero su persecución no pudo romper su conexión con el Espíritu (Santo). Durante uno de esos períodos de confinamiento en 1664, registraría en su diario, contempló una visión del «ángel del Señor con una espada reluciente desenvainada extendida hacia el sur, como si toda la corte hubiera estado en llamas».

«No mucho después», continuó, «estallaron las guerras con Holanda, brotó la enfermedad, y después el fuego de Londres; así que la espada del Señor fue desenvainada de verdad». (La segunda guerra anglo-holandesa comenzó en la primavera de 1665, justo cuando la Gran Plaga comenzó a diezmar la población de Londres; el Gran Incendio de Londres ocurrió al año siguiente.)

¿Ha desenvainado Dios una espada contra las naciones poderosas de hoy?

¿Llegará un tiempo en que Dios ya no nos perdone? ¿Cuándo nuestros lugares altos sean desolados y nuestros santuarios devastados? (Amós 7:8-9) Para las personas que no creen en Dios, por supuesto, estas preguntas no tienen significado. Incluso pueden parecer golpes de Biblia absurdos. En el otro extremo del espectro, algunos pero no todos los cristianos podrían decirnos que Jesús hizo tales preguntas irrelevantes al sacrificarse en la cruz. E incluso las personas que no creen eso pueden no desear reflexionar sobre la posibilidad de que la humanidad haya agotado la paciencia de Dios hasta sus límites.

En última instancia, tengo poco interés en conectar el contenido literal de la profecía bíblica con nuestra condición moderna. Sin embargo, creo que los profetas tienen mucho que decirnos sobre las formas en que podemos perder de vista nuestra obligación de amar a Dios (como sea que veamos a Dios) y amar a nuestros prójimos como a nosotros mismos. Y los profetas también pueden impulsarnos a reconciliarnos con esas obligaciones antes de que provoquemos las condiciones de nuestra propia ruina, como individuos o como naciones enteras.