Que su gentileza sea conocida por todos.

Regocijaos siempre en el Señor; otra vez digo: ¡Regocijaos! Que su gentileza sea conocida por todos. El Señor está cerca. No os inquietéis por nada; más bien, en toda ocasión, con oración y ruego, presentad vuestras peticiones a Dios y dadle gracias.
(filipenses 4:4-6, nueva versión estándar revisada, edición actualizada)

Cuando alguien le dice: “No se inquiete por nada”, ¿eso realmente le ayuda a no sentirse ansioso? Especialmente si no han hecho (y tal vez ni siquiera puedan) nada para mitigar todas las circunstancias que le causaron ansiedad en primer lugar?

¿Y qué sucede cuando no puede dejar de sentirse ansioso?

No sé usted, pero yo tiendo a enfadarme e irritarme y corro mucho el riesgo de no ser tan gentil con la gente. Me resulta más fácil ceder a mi yo más sarcástico y mordaz. Ni siquiera me importa estar alejando a la gente, porque no quiero que estén cerca. No si van a seguir molestándome.

Las semanas previas a la Navidad parecen sacar a relucir ese tipo de tensión en mucha gente. Tanto que hacer, tan poco tiempo para hacerlo todo, tanta presión para que todo salga “perfecto”. Este año, los que vivimos en los Estados Unidos podemos añadir algo de miedo y temor adicionales sobre lo que sucederá cuando entreguemos el poder a lo que probablemente resulte ser un régimen autoritario. (“Únase al club”, podrían decirnos los de otras partes del mundo).

La escritura para el mensaje de esta semana proviene de la carta de Pablo a los Filipenses, que escribió desde la prisión. “He sido puesto aquí para la defensa del evangelio”, menciona (1:16), y no estamos hablando de una instalación de mínima seguridad. Lo que la Nueva Versión Estándar Revisada de la Biblia traduce como mi encarcelamiento, muchas otras ediciones lo traducen como mis cadenas o grillos. Sin embargo, notará su tono optimista: “Regocijaos siempre en el Señor; otra vez digo: ¡Regocijaos!”.

¿Cómo pudo mantener una actitud alegre en tales condiciones?

Simple: Pablo creía firmemente que “el Señor está cerca” y, como escribe unas líneas más adelante, “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece”. Esa misma convicción impidió que Los Amigos como George Fox, James Nayler e Isaac Penington perdieran la fe mientras estaban sentados en celdas de cárceles inglesas y, tres siglos después, nutrió a Bayard Rustin mientras pasaba más de dos años en una prisión federal como objetor de conciencia a ser reclutado en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial.

En todos estos casos, “el Señor está cerca” tiene una dimensión cristiana que puede no resonar en todos los que lean este mensaje. No tenemos que preocuparnos por eso ahora mismo. En cambio, podemos centrarnos en la convicción compartida por Pablo y otros a lo largo de la historia de que algo habló a su condición humana, y en cómo esa convicción los inspiró a aumentar su gentileza hasta que nadie pudiera dejar de reconocerla.

(La palabra griega que usa Pablo, epieikes, también puede traducirse como razonabilidad, amabilidad, bondad o moderación).

Hacer que nuestra gentileza sea conocida por todos no siempre es fácil.

Puede volverse más fácil con el tiempo, a medida que nuestra convicción espiritual gana impulso. Pero es posible que nos encontremos retrocediendo: ¿con qué frecuencia ha tenido un gran día, amando a El mundo y a todos los que lo habitan, y luego se encuentra con una persona frustrante, o vislumbra una noticia desagradable, y todo ese buen espíritu se evapora? (El sistema de metro de la ciudad de Nueva York, por ejemplo, ha provocado tales sentimientos en mí en más de una ocasión).

A algunos de nosotros nos resulta más fácil cultivar nuestra gentileza cuando podemos mantener a la vista algún tipo de objetivo final, como la fe de Pablo en el inminente regreso de Cristo. Para muchos Amigos, independientemente de lo que puedan creer acerca de Jesús, el ideal de “la comunidad amada” sirve como tal faro, y la reunión de adoración se convierte en la base de operaciones para la comunidad amada.

Pero la comunidad amada debe extenderse más allá de la sala de reunión si queremos que realmente prospere. Si mostramos nuestra gentileza a un puñado de amigos, pero tratamos a todos los demás como basura… a la larga, eso solo nos hace temer que todos los demás vuelvan nuestra falta de amabilidad contra nosotros. Esa ansiedad nos carcomerá y, con el tiempo, afectará incluso a nuestras relaciones más estrechas. Incluso he visto que rompe una reunión de Los Amigos casi hasta el punto de la disolución.

Las reuniones saludables de Los Amigos (las congregaciones saludables de cualquier fe) se extienden más allá de su población central, dando la bienvenida a sus vecinos a su versión de la comunidad amada. Es posible que no necesariamente inspiren a otros a convertirse en Los Amigos, pero su ejemplo obliga a otros a ver algo en la forma de vida de Los Amigos que promueve el amor y la felicidad, y da a todos los que participan en ella motivos para regocijarse.