Uníos a mí para sufrir por el evangelio

Por lo tanto, no se avergüence del testimonio de nuestro Señor ni de mí, su prisionero, sino uníos a mí para sufrir por el evangelio, en el poder de Dios, quien nos salvó y nos llamó con un santo llamamiento, no según nuestras obras, sino según su propio propósito y gracia, y esta gracia nos fue dada en Cristo Jesús antes de que comenzaran los siglos, pero ahora ha sido revelada a través de la aparición de nuestro Salvador Jesucristo, quien abolió la muerte y sacó a la luz la vida y la inmortalidad a través del evangelio. Para este evangelio fui nombrado heraldo, apóstol y maestro, y por esta razón sufro como lo hago. Pero no me avergüenzo, porque conozco a aquel en quien he puesto mi confianza, y estoy seguro de que él es capaz de guardar hasta ese día el depósito que le he confiado. Aférrense al modelo de sana enseñanza que han oído de mí, en la fe y el amor que están en Cristo Jesús. Guarden el buen depósito que se les ha confiado, con la ayuda del Espíritu (Santo) que vive en nosotros.
(2 Timoteo 1:8-14, nueva versión estándar revisada, edición actualizada)

“hay algo de Dios en cada uno, que recibiría la Verdad de Dios si se le presentara”.

Katherine Evans, una de las primeras ministras cuáqueras, escribió eso. Para Los Amigos modernos, probablemente se lee como una proposición ordinaria de la fe cuáquera, al igual que el texto que sigue:

“…pero todo lo que no es de Dios en cada uno se esfuerza y lucha contra ello, y persigue y encarcela hasta la muerte a los Mensajeros de Dios, a quienes ha dotado de poder desde lo alto, y les ha dado dones y gracias, y misericordias espirituales de divina virtud [sic], para predicar a los pobres y a los cautivos, a los exiliados y desterrados, y para sembrar la semilla de la Rectitud, para que Dios pueda recibir los frutos de la santidad entre su Pueblo”.

Puede que sea un poco largo, pero nada en ese pasaje debería escandalizar o sorprender a Los Amigos contemporáneos. Sin embargo, a finales del siglo XVII en Europa, el mensaje de Evans habría caído como una bomba, sobre todo porque una mujer lo estaba transmitiendo. Así que Evans tenía buenas razones para insistir en aquellos que “persiguen y encarcelan hasta la muerte a los Mensajeros de Dios”. En el momento de escribir, la Inquisición la mantenía a ella y a su compañera Sarah Cheever prisioneras en la isla de Malta, gobernada por los católicos.

“[Yo] soy una Sufriente por la Verdad eterna de Dios”, declaró Evans:

“que es mi Alegría, mi Gloria y mi Corona: Magnificado sea el Nombre del Señor Dios de Vida y Poder, quien me ha considerado digna, no solo de creer en la Salvación, sino también de sufrir por el bien de mi bendito Salvador y perfecto Redentor, el Señor Jesucristo; a quien sea la Gloria por siempre, mundo sin fin, Amén, Amén”.

Mientras tanto, en Italia, el Vaticano había hecho que John Perrot fuera internado en un manicomio.

Aunque no hablaba otros idiomas además del inglés, Perrot había decidido ir a Roma y convencer personalmente al pontífice, Alejandro VII, y hacer de él un Amigo. “Si el Papa tiene el Espíritu (Santo) de Dios en él”, dijo Perrot con confianza, “entenderá lo que voy a transmitir”.

No salió bien. Ahora bien, para ser justos con el Vaticano, sí dijeron que Perrot podía salir del asilo en cualquier momento si volvía a Inglaterra, o a su Irlanda natal. Pero se aferró a su sentido de propósito durante varios años, y al final las súplicas de otros Amigos hicieron más para asegurar su liberación que cualquier cambio de opinión por su parte.

“Fui retenido en las Cadenas más crueles”, escribiría Perrot después, “cruel e inhumanamente torturado, magullado y herido en extremo en mi Cuerpo carnal; por ninguna otra causa… sino honesta, simple y puramente, por causa de la Rectitud[,] porque Exhorté a Todos los hombres al Arrepentimiento”.

Por supuesto, a Los Amigos de vuelta en Inglaterra no les fue mucho más fácil. Muchos de los hombres y mujeres de la primera generación de la Sociedad Religiosa de los Amigos—desde George Fox y Elizabeth Fell hasta Francis y Mary Howgill, además de James Nayler, Mary Fisher e innumerables otros—pasaron tiempo encarcelados por desafiar las entrelazadas estructuras de poder religioso y político de su tierra natal. Al igual que Evans y Perrot, a menudo soportaron tal persecución fortalecidos por su fe. Reconocieron que el Espíritu (Santo) los había llamado a servir como heraldos, apóstoles y maestros, tal como Dios había llamado a Pablo siglos antes.

Cuando uno se enfrenta a los poderes gobernantes del mundo, la persecución viene con el trabajo.

Tenemos Amigos con nosotros en los Estados Unidos hoy en día con la edad suficiente para haber sido encarcelados por su participación en el movimiento por los derechos civiles y por protestar contra la guerra de Vietnam. Esos Amigos tuvieron el ejemplo vivo de Bayard Rustin y otros que fueron a la cárcel antes que luchar en la Segunda Guerra Mundial. Y ellos conocieron a Amigos que se resistieron a servir en la Primera Guerra Mundial, y esos Amigos probablemente se codeaban con abolicionistas ancianos.

Ahora mismo, en Portland, Oregón, la administración Trump ha arrestado a un joven Amigo llamado Jacob Hoopes, sacándolo de su casa, y lo está procesando por presuntamente agredir a un oficial federal durante una manifestación frente a una instalación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, una protesta contra la brutal represión de los inmigrantes indocumentados (que, en la práctica, se ha extendido al acoso de muchas personas de color, incluidos ciudadanos estadounidenses). Se ha declarado no culpable y se enfrentará a un juicio en pocas semanas. Creo que, en los próximos meses, podemos ver a muchos otros Amigos enfrentando situaciones similares.

Vivir el testimonio cuáquero nos pone en desacuerdo con los dioses de este mundo en el mejor de los casos, y dejamos atrás los mejores tiempos en nuestro espejo retrovisor hace bastante tiempo. Todos deberíamos preguntarnos si estamos dispuestos a sufrir, en la medida en que nuestras circunstancias lo justifiquen, por el evangelio que el Espíritu (Santo) ha compartido.

(Muchas gracias a The Letter from Prison: Literature of Cultural Resistance in Early Modern England de W. Clark Gilpin, que me presentó las historias de Katherine Evans y John Perrot).