…y recibieron el Espíritu (Santo)

Cuando los apóstoles en Jerusalén oyeron que Samaria había aceptado la palabra de Dios, enviaron a Pedro y a Juan. Los dos bajaron y oraron por ellos para que pudieran recibir el Espíritu Santo (porque hasta entonces el Espíritu no había venido sobre ninguno de ellos; solo habían sido bautizados en el nombre del Señor Jesús). Entonces Pedro y Juan les impusieron las manos, y recibieron el Espíritu Santo.
(Hechos 8:14-17, Nueva Versión Estándar Revisada, Edición Actualizada)

¿Cómo llegó Samaria a aceptar la palabra de Dios en primer lugar?

Si volvemos a los Hechos, encontramos que esta escena tiene lugar poco después de una represión anticristiana en Jerusalén, tras la cual “todos, excepto los apóstoles, fueron dispersados por el campo”. Felipe, uno de los primeros diáconos de la iglesia primitiva, se dirigió a Samaria, donde se ganó a mucha gente, no solo contándoles sobre Cristo, sino también curando a varias personas enfermas y heridas e incluso exorcizando a varios demonios. Pero Pedro y Juan tuvieron que ir a Samaria porque Felipe no podía dar a la gente todo lo que querían después de compartir la palabra de Dios con ellos y bautizarlos “en el nombre del Señor Jesús”.

Micah Bales, un pastor cuáquero en California, explicó la situación de los samaritanos claramente en un sermón hace algunos años:

“Estas personas ya habían recibido el bautismo de agua, pero aún no habían recibido el Espíritu Santo. Sabían de Dios. Querían ser amigos de Jesús. Anhelaban a Jesús. Pero el Espíritu aún no había venido a ellos, aún no los había llenado”.

“Sé lo que es eso”, continuó Micah. “Sé lo que es pasar años anhelando conocer realmente a Jesús. No solo palabras sobre Jesús. No solo una ideología sobre Jesús, no solo una religión. Sino estar íntimamente conectado con él. Ser uno con él y con su padre. Estar unidos a él en amor y alegría”.

El agua no puede hacer que eso suceda, ni siquiera en combinación con la oración.

Algunos cristianos podrían recibir el Espíritu Santo en el momento del bautismo, pero la verdadera fuente de esa experiencia se encuentra fuera del acto del bautismo. Los primeros cuáqueros se sintieron fuertemente acerca de eso, y finalmente rechazaron el sacramento por considerarlo innecesario para la participación en la comunidad amada.

Esa actitud ha sobrevivido, en su mayor parte, entre Los Amigos centrados en Cristo hoy en día. (Puede encontrar excepciones; Andy Stanton-Henry escribió recientemente para Friends Journal sobre recibir el bautismo en una iglesia de Los Amigos a la edad de 13 años). Y, como puede imaginar, Los Amigos que ya no consideran a Jesús como nuestro único y verdadero centro de gravedad espiritual sienten poca necesidad de un ritual explícitamente cristiano.

Pero todos queremos conectar con algo, incluso si no lo llamamos Cristo, incluso si no tenemos ninguna idea firme de qué queremos llamarlo. Queremos lo que los primeros cristianos, los que ni siquiera habían pensado todavía en llamarse cristianos, experimentaron al entregarse por completo a Dios, un estado mental identificado en griego del Nuevo Testamento como makarios. La mayoría de los traductores interpretan la palabra como bendito, algunos como feliz. Hace casi una década, el teólogo David Bentley Hart propuso traducirlo como dichoso, creyendo que connota “una intensidad especial de deleite y libertad de preocupaciones”.

Esa condición de dicha distinguió a los cristianos del siglo I de sus compañeros.

Nijay K. Gupta escribe, en Strange Religion, sobre las características que hicieron que la fe cristiana fuera única en el contexto del Imperio Romano. Los participantes en la religión cívica imperial no se veían a sí mismos tratando de conectar con sus deidades, sino todo lo contrario. “El objetivo era aplacar a los dioses y asegurar su bendición”, escribe. El ritual, realizado correctamente, servía para evitar que los dioses interfirieran en los asuntos humanos tanto como, si no más, para solicitar la ayuda divina. Mantenía el rígido orden social del imperio.

Los cristianos ofrecieron una visión alternativa. “Cada persona está hecha a imagen de Dios”, resume Gupta. “Dios no tiene ‘favoritos’… y todos tienen igual acceso a la gracia y la misericordia divinas”. Y uno ganaba ese acceso siguiendo el ejemplo dado por Jesús en su vida y en sus enseñanzas.

Dieciséis siglos después, la primera generación de cuáqueros creyó que las instituciones cristianas se habían vuelto tan espiritualmente vacías como la religión cívica de la antigua Roma, y declararon haber recuperado la verdadera fe después de encontrar la manera de experimentar esa dicha. William Penn escribió un libro, Primitive Christianity Revived, para explicar cómo la Sociedad Religiosa de los Amigos había vuelto a lo básico, incluyendo la creencia de que todos eran capaces, si hacían un esfuerzo sincero, de recibir el Espíritu Santo, de cultivar la semilla espiritual que Dios había puesto dentro de ellos.

A veces necesitamos un evangelista como Felipe para guiarnos allí. Incluso podríamos requerir a alguien que posea el peso espiritual de un Pedro o un Juan. Al final, sin embargo, todo se reduce a nuestra disposición a aceptar lo que Dios ofrece.